A indústria moderna de cruzeiros de Puerto Vallarta ganhou forma na década de 1980, quando os pescadores começaram a converter seus pangas em barcos de fretamento para o pôr do sol para a primeira onda de hóspedes de resort que chegavam à Marina Vallarta.
O anfiteatro natural da baía — picos da Sierra Madre descendo diretamente para o Pacífico — cria o espetáculo confiável da hora dourada que agora ancora a economia turística noturna da região. Em 2010, os operadores mudaram para catamarãs e iates construídos para esse fim, adicionando open bars e serviço de pratos para atrair o segmento de viajantes de luxo que agora domina as reservas de novembro a abril.
A Baía de Banderas mede 42 quilômetros no seu ponto mais largo, tornando-a um dos portos naturais mais profundos do México e grande o suficiente para abrigar uma frota de veleiros, catamarãs e iates a motor que partem todas as noites durante a alta temporada. A maioria dos passeios de cruzeiro com jantar ao pôr do sol em Puerto Vallarta parte do terminal da Marina Vallarta ou do complexo da marina de Nuevo Vallarta, ambos oferecendo acesso direto ao Pacífico sem navegação por rios ou estuários. Os veleiros normalmente acomodam de 12 a 20 passageiros; catamarãs acomodam de 40 a 60; mega iates podem levar 100 ou mais. As janelas de partida concentram-se entre 17:00 e 17:30 durante todo o ano, cronometradas para posicionar as embarcações em alto mar enquanto o sol se põe atrás das Ilhas Marietas.
O Parque Marinho Los Arcos, um arquipélago protegido de formações rochosas vulcânicas a 12 quilômetros ao sul do distrito da marina, ancora muitos itinerários. Os arcos e cavernas marinhas oferecem paradas para snorkel antes do pôr do sol, e plâncton bioluminescente aparece nas águas circundantes de maio a outubro, visível apenas após a escuridão total. O serviço de jantar nos cruzeiros noturnos varia de bufês em catamarãs maiores a refeições de três pratos em iates menores, com open bar padrão na maioria das embarcações. A face oeste da Sierra Madre retém a última luz por mais tempo do que a própria baía, criando um crepúsculo prolongado que estende a janela fotográfica utilizável até 30 minutos após o pôr do sol oficial.
Las Caletas, uma enseada isolada acessível apenas por barco, hospeda a produção teatral "Rhythms of the Night" — um espetáculo de jantar em local fixo que combina o formato de veleiro ao pôr do sol com dança de fogo coreografada e percussão. O local, construído em terras que já pertenceram ao diretor de cinema John Huston, opera como uma categoria independente de cruzeiro noturno, partindo mais cedo para permitir a performance de 90 minutos após o anoitecer. Este formato híbrido atrai um público distinto que busca espetáculo narrativo em vez de lazer em mar aberto, embora todas as embarcações compartilhem os mesmos terminais de partida e a mesma geografia de observação do pôr do sol.
3 h
