A frota de fretamento de Marina Vallarta opera durante todo o ano a partir de um porto de águas profundas concluído em 1989, quando os desenvolvedores dragaram um canal navegável para acomodar embarcações com calado de até quatro metros.
A marina agora abriga mais de 350 iates e serve como ponto de partida para fretamentos de cruzeiros privados ao pôr do sol em Puerto Vallarta que cruzam o arco de vinte e cinco quilômetros da Baía de Banderas. Este crescente de águas do Pacífico, limitado pelos contrafortes da Sierra Madre a leste e pelo oceano aberto a oeste, cria um anfiteatro natural para a luz do entardecer. O horário do pôr do sol muda ao longo do calendário — as partidas de setembro saem às 18:00, enquanto os fretamentos de janeiro chegam às 18:45 — mas a orientação para o oeste garante vistas desobstruídas do horizonte, independentemente da estação.
A geografia da baía dita o desenho da rota. A maioria dos fretamentos navega para o sul em direção ao Parque Marinho Los Arcos, um grupo de formações de granito que se elevam a quinze metros acima da linha da água. Estes picos rochosos, esculpidos pela ação das ondas ao longo de milênios, abrigam colônias de atobás-de-pés-azuis e pelicanos-pardos. A zona protegida proíbe a aproximação motorizada a menos de cinquenta metros, por isso catamarãs e veleiros derivam apenas sob a força do vento. Os capitães dos fretamentos cronometram as chegadas para coincidir com a floração de plâncton bioluminescente que se ativa após o anoitecer — os dinoflagelados emitem fosforescência azul-esverdeada quando perturbados por nadadores ou remos. Este fenômeno atinge o pico durante as fases de lua nova, quando a interferência da luz ambiente diminui.
As categorias de embarcações variam de veleiros de trinta pés a catamarãs de sessenta e cinco pés. Plataformas maiores carregam saxofonistas ao vivo e serviço de bar completo — tequila, mezcal e cerveja Pacifico provenientes de destilarias e cervejarias de Jalisco. Iates menores priorizam a manobrabilidade para extensões de observação de baleias; as migrações das baleias jubarte pela Baía de Banderas ocorrem de dezembro a março, com grupos permanecendo nas águas mais quentes para dar à luz. O segmento de iates de luxo inclui cascos estabilizados e deck de teca, características padrão para clientes de alto patrimônio líquido que reservam fretamentos de várias horas. Todas as categorias partem das docas sul de Marina Vallarta, onde as equipes conduzem instruções de segurança em espanhol e inglês antes de partir para o canal que se abre para a extensão de águas profundas da baía.
2 h 30 min
