La flota de chárteres de Marina Vallarta opera todo el año desde un puerto de aguas profundas terminado en 1989, cuando los promotores dragaron un canal navegable para acomodar embarcaciones con un calado de hasta cuatro metros.
El puerto deportivo ahora alberga más de 350 yates y sirve como punto de partida para los chárteres de cruceros privados al atardecer en Puerto Vallarta que recorren el arco de veinticinco kilómetros de la Bahía de Banderas. Esta media luna de agua del Pacífico, limitada por las estribaciones de la Sierra Madre al este y el océano abierto al oeste, crea un anfiteatro natural para la luz del atardecer. El horario del atardecer cambia a lo largo del calendario — las salidas de septiembre son a las 18:00, mientras que los chárteres de enero se desplazan a las 18:45 —, pero la orientación hacia el oeste asegura vistas despejadas del horizonte independientemente de la temporada.
La geografía de la bahía dicta el diseño de la ruta. La mayoría de los chárteres navegan hacia el sur, hacia el Parque Marino Los Arcos, un conjunto de formaciones de granito que se elevan quince metros sobre el nivel del agua. Estos farallones, tallados por la acción de las olas durante milenios, albergan colonias de bobos de patas azules y pelícanos pardos. La zona protegida prohíbe el acercamiento motorizado a menos de cincuenta metros, por lo que los catamaranes y veleros navegan solo bajo propulsión eólica. Los capitanes de los chárteres programan las llegadas para que coincidan con la floración de plancton bioluminiscente que se activa después del anochecer — los dinoflagelados emiten fosforescencia azul-verde cuando son perturbados por nadadores o remos. Este fenómeno alcanza su punto máximo durante las fases de luna nueva cuando la interferencia de luz ambiental disminuye.
Las categorías de embarcaciones van desde veleros de treinta pies hasta catamaranes de sesenta y cinco pies. Las plataformas más grandes cuentan con saxofonistas en vivo y servicio de bar completo — tequila, mezcal y cerveza Pacifico provenientes de destilerías y cervecerías de Jalisco. Los yates más pequeños priorizan la maniobrabilidad para las excursiones de avistamiento de ballenas; las migraciones de ballenas jorobadas a través de la Bahía de Banderas ocurren de diciembre a marzo, con grupos que permanecen en las aguas poco profundas más cálidas para dar a luz. El segmento de yates de lujo incluye cascos estabilizados y cubiertas de teca, características estándar para clientes de alto poder adquisitivo que reservan chárteres de varias horas. Todas las categorías parten de los muelles sur de Marina Vallarta, donde las tripulaciones realizan sesiones informativas de seguridad en español e inglés antes de zarpar hacia el canal que se abre a la extensión de aguas profundas de la bahía.
2 h 30 min
