La flotta charter di Marina Vallarta opera tutto l'anno da un porto in acque profonde completato nel 1989, quando gli sviluppatori dragarono un canale navigabile per accogliere imbarcazioni con un pescaggio fino a quattro metri.
Il porto turistico ora ospita oltre 350 yacht e funge da punto di partenza per i charter di crociere private al tramonto a Puerto Vallarta che attraversano l'arco di venticinque chilometri della Baia di Banderas. Questo spicchio di oceano Pacifico, delimitato dalle pendici della Sierra Madre a est e dall'oceano aperto a ovest, crea un anfiteatro naturale per la luce serale. L'orario del tramonto cambia durante l'anno — le partenze di settembre avvengono alle 18:00, mentre i charter di gennaio slittano alle 18:45 — ma l'orientamento verso ovest garantisce una vista sull'orizzonte senza ostacoli, indipendentemente dalla stagione.
La geografia della baia detta il design della rotta. La maggior parte dei charter naviga verso sud in direzione del Parco Marino di Los Arcos, un gruppo di formazioni granitiche che si ergono per quindici metri sopra il livello dell'acqua. Questi faraglioni, modellati dall'azione delle onde nel corso dei millenni, ospitano colonie di sule dai piedi azzurri e pellicani bruni. La zona protetta vieta l'avvicinamento a motore entro cinquanta metri, quindi catamarani e barche a vela procedono solo con la forza del vento. I capitani dei charter programmano gli arrivi in coincidenza con la fioritura di plancton bioluminescente che si attiva dopo il crepuscolo — i dinoflagellati emettono una fosforescenza blu-verde quando disturbati da nuotatori o remi. Questo fenomeno raggiunge il picco durante le fasi di luna nuova, quando l'interferenza della luce ambientale diminuisce.
Le categorie di imbarcazioni vanno da barche a vela di trenta piedi a catamarani di sessantacinque piedi. Le piattaforme più grandi offrono sassofonisti dal vivo e servizio bar completo — tequila, mezcal e birra Pacifico provenienti da distillerie e birrifici di Jalisco. Gli yacht più piccoli privilegiano la manovrabilità per le escursioni di avvistamento balene; le migrazioni delle megattere attraverso la Baia di Banderas avvengono da dicembre a marzo, con gli esemplari che sostano nelle acque più calde e basse per partorire. Il segmento degli yacht di lusso include scafi stabilizzati e ponti in teak, caratteristiche standard per clienti alto-spendenti che prenotano charter di diverse ore. Tutte le categorie partono dai moli meridionali di Marina Vallarta, dove gli equipaggi conducono briefing sulla sicurezza in spagnolo e inglese prima di salpare verso il canale che si apre sulla distesa di acque profonde della baia.
2 h 30 min
